कोल्ड स्टोरेज कई उद्योगों के लिए सबसे महत्वपूर्ण आवश्यकताओं में से एक है। यह खराब होने वाले उत्पादों जैसे फलों और सब्जियों की गुणवत्ता को बरकरार रखता है और खतरनाक बैक्टीरिया को विकसित होने से रोकता है।
जिस दिन से ताज़ी उपज काटी जाती है, वह खराब होने लगती है। फलों और सब्जियों के खराब होने से बचाने के लिए कोल्ड स्टोरेज फफूंद के विकास को धीमा करता है।
कोल्ड स्टोरेज को तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है:
a) अल्पकालिक या अस्थायी भंडारण
ख) दीर्घकालिक भंडारण और
ग) जमे हुए भंडारण
लघु और दीर्घकालिक भंडारण के लिए, उत्पाद को ठंडा किया जाता है और उस तापमान पर संग्रहीत किया जाता है जो हिमांक से थोड़ा ऊपर होता है। भंडारण तापमान उत्पाद के आधार पर भिन्न होता है, सामान्य तौर पर, यह -16oC से -2oC के बीच कहीं भी होता है।
अल्पकालिक भंडारण आमतौर पर खुदरा प्रतिष्ठानों जैसे सुपरमार्केट से जुड़ा होता है, जहां उत्पाद का कारोबार आमतौर पर तेजी से होने की उम्मीद है। उत्पाद के आधार पर भंडारण की अवधि 1 से 15 दिनों तक भिन्न हो सकती है।
दीर्घकालिक भंडारण आमतौर पर बड़े पैमाने वाले कोल्ड स्टोरेज से जुड़ा होता है। भंडारण अवधि उत्पाद के प्रकार और उस उत्पाद की स्थिति पर भी निर्भर करती है जिस पर उसे कोल्ड स्टोरेज सुविधा में लाया जाता है। यह अवधि पके टमाटर के लिए कम हो सकती है जैसे की 7 से 10 दिन और प्याज और आलू जैसे उत्पादों के लिए 6 से 8 महीने तक।
जमे हुए भंडारण का उपयोग ज्यादातर खाद्य उत्पादों को लंबे समय तक स्टोर करने (कभी-कभी कुछ वर्षों) के लिए किया जाता है। जमे हुए खाद्य पदार्थों के लिए भंडारण का तापमान आमतौर पर -23oC से -12oC के बीच होता है।
